向電訊業無名英雄致敬
向電訊業無名英雄致敬
香港回歸即將十年，在這十年間，特別是對資訊科技業而言，剛好是經歷了一整個周期。回想十年前，筆者從事的互聯網服務供應行業，尚在萌芽階段，當年最大的互聯網供應商是星光，香港電訊的網上行才剛開始進入市場；在這十年間，我們從撥號到寬頻上網，從瀏覽入門網站至用戶創作內容，經歷了由起步到2000年泡沫爆破，以至今天中國有二億網民、美國《時代雜誌》把你和我選為風雲人物的Web 2.0世代。
回看這些起跌，我當然沒有預知未來的能力，這十年前後的確是個奇異旅程，我們走了很遠的路，但又好像有種從頭開始的感覺；Web 2.0的周期應該尚未見頂，全球電訊業正回歸升軌，的確與十年前有相似之處。可惜，在另一方面，十年前特區政府在回歸後成立資訊科技及廣播事務局，以及創新科技署等，突顯對科技的重視，回歸十年後「科技」卻從政策局除名，令人唏噓。
即使方向正確，但執行上遇到困難，受到批評，我們就停了下來。試問十年不夠的時間，在有限支持下，我們的政府就放棄了對發展科技產業的僅有支持態度，是多麼可惜的事。香港發展科技產業是有優勢的，我們的電訊基建和全面開放的市場，是香港這十年經濟發展背後的無名英雄。傳媒近期喜歡做十年回顧，有人問我盈科收購香港電訊是否電訊業界過去十年最重要的事件，我想了一會兒，還是覺得這十年間電訊業對自己業界以至香港社會影響最大的，應該是1998年香港國際電訊有限公司在與政府進行漫長的談判後，獲得政府六十七億元現金補償，換取其交回對外電訊線路和服務的專營牌照，比較2006年的原來限期，提早了八年。
開放市場意義重大
這買來的時間對香港是極其重要的。對電訊業本身而言，全面開放對外電訊市場，讓香港在當年電訊熱潮期間趕上快車，令香港趕及在國際電訊公司的快速增長時期成為其投資對象，直接有助建立香港作為亞洲電訊樞紐的地位。無論是作為香港當上世界金融中心的基本條件、在消費者層面長途電話費的節省，甚至在防禦方面如要面對像去年年底台灣海底電纜切斷這些天災，1998年的決定可以說是比較什麼「打大鱷」更有長遠正面影響的。
如果當年香港電訊政策議而不決，多等一兩年，泡沫爆破了，政策便不能達到相同效果，甚至可能打回原形，要等到去年2006才開放市場！當時大概很多人都不明白「購回」專營權的意義和重要性，看見「大拿拿」幾十億付給私人公司，還不是官商勾結、利益輸送？但只要放棄短視批評，細心想想，這六十七億元為香港消費者、各行各業以至整體經濟所帶來的回報，又豈止於十、百倍？
講到十多年電訊市場開放功績，電訊管理局功不可沒。十多年來的三代總監，艾維朗定下方向，王錫基和區文浩完成大業，而在回歸第十年的6月30日之後，區文浩也將會卸任。筆者上周與幾代互聯網行家宴請區先生，預祝他榮休。區先生回憶說，當年我們第一次見面是在1995年、因為警方關閉互聯網供應商而在立法局一個委員會召開的會議上，可謂不打不相識。
態度專業
到今年年初，因為電纜事故，我再和他在立法會對面而坐，只見區先生謙謙君子地冷靜回應提問，責難的議員們依然不懂也不求甚解，但卻擁有無限最後發言權。
區先生和電管局很多的同事一樣，是工程師出身。多年以來我對他們維護電訊業競爭和發展香港資訊基建的專業態度都非常敬佩，我相信，他們和眾多守在社會各崗位的專業人員一樣，都是香港回歸十年的無名英雄。
刊載於《信報財經新聞》2007年6月25日
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2 Comments:
今年七一適逢區文浩先生榮休。,不少退休高官都獲頒甚麼紫荊星章表揚。雖然這不過是政治分餅仔, 但我實在不明白為何為本地電訊業發展做過不少實事的區先生不在受勳的名單? 或許這是因為區先生不屬曾馬房?
可能，你已道出一切...
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