Monday, June 26, 2006

從世界盃看有線電視服務

從世界盃看有線電視服務


  作為香港互聯網通訊流通樞紐的「香港互聯網交換中心」(HKIX,在近周出現了一個異常現象。平日的互聯網流通量,都是在晚上較低的,但近期情況卻相反了,流通量從每晚九時至十時加速上升,午夜前後達到最高峰,約40Gbps,比日間中午超出一倍有多;至午夜之後流通量漸漸下降,有數天我們更可明顯看見流通量在清晨五時許突然下跌超過三分之一,究竟,香港互聯網流通出現了什突變?

  說到這裏,大家都已經心裏有數,答案就是可網上透過P2P串流收看世界盃,從HKIX的數據,午夜高峰點流通量比平常超出十多Gbps,有些日子在早上五時流通量更在短時間中少了10Gbps,以每位用戶300Kbps計算,保守估計相信每晚P2P串流用戶有三至四萬人,這還未包括部分流量沒有經過HKIX,完全在自己互聯網供應商的網絡之內的用戶,所以,每晚在港上網看球賽的人可能已多達五、六萬人!更有趣的,從流量比較,可以立刻估計球賽收視率高低,比電視台的收視報告更直接、更準確,這個媒體的廣告潛力可以想像。

未能滿足用戶

  當然,以上分析只基於HKIX的公開資料,筆者未能參考各互聯網供應商的內部網絡流量,但從表面證據看來,如果已有相當於有線電視若10%用戶每晚在網上看世界盃,有線電視對外稱「未察覺網上收看球賽對收視有影響」之說即使可能成立,但相信已有很多人真的選擇以P2P串流代替付費收看有線電視。

  筆者相信,並非所有用戶都只是因為收費而使用網絡電視看球賽的,對有些人在某些情況下,在電腦熒幕看球賽,是比較電視熒幕方便和可取的,例如即使有安裝有線電視看世界盃,偶有一晚太太(或丈夫吧)要看別的節目,也沒有特別為此安裝多一部電視機和第二個機頂盒,用網絡電視在電腦看,可以保持家庭融洽。而且,在電腦熒幕看球賽,「一心二用」地工作,是絕對可能的,並且有助生產力呵!

  此外,在上周世界盃分組賽第三輪四個晚上十六場賽事,是兩場同組球賽同時進行的,分在有線電視兩條頻道播放,但他們的機頂盒沒有PIP(圖中圖)功能,讓用戶同時收看兩個頻道,電視台連以圖中圖在甲頻道即時轉播乙頻道的入球重播也「費事」,卻花錢找明星美女搞什無聊嘉年華,作為訂戶,只好自己在兩個頻道轉來轉去,真是最原始的「視像自選」,我們還有什話可說?明顯地,獨家直播的電視台提供的服務,未能滿足付費用戶的效益要求。

市場失效

  然而,據報道,世界盃的香港獨家直播權費用,達到全亞洲總額的超過一半,但數百萬香港市民卻不能收看直播,相反,在澳門和中國內地的市民卻可免費收看絕大部分賽事直播。筆者不敢冒充經濟學家,但眼看香港花了這多錢,大多數人卻享受不到成果,香港相比其他經濟區花費更少資源所得的社會效益反而差,電視台自己也未必達到最佳整體利潤,這難免令人懷疑已經出現市場失敗,並涉及公眾利益,當局不能只拿出「自由市場」擋箭牌而置之不理,可惜,現在監管廣播的廣播管理局,只懂干預內容,叫人道歉交報告等,大概不懂也不理會市場扭曲的經濟問題和整體社會效益。

  所以,P2P串流觀看世界盃,除了是技術演進的體現之外,也是市場和消費者對市場失敗的抗議行為。從另一個角度看,香港的網絡基建在沒有預先計劃下,安然成功支援數萬用戶同時收看境外轉播,這除了肯定了HKIX和本地網絡基建的成功之外,也反映香港的廣播業界沒有利用網絡電視商機的視覺。試想一下,2010年南非世界盃來臨之日,那時的技術和用戶需求是什,總不能像過去三十多年不變地只在電視機轉播「衛星訊號」,加兩個「講波佬」就算吧?屆時香港追得上世界潮流嗎?市民可以快樂地在多渠道看到免費足球和接收多角度相關資訊嗎?企業會利用這些商機嗎?



刊載於《信報財經新聞》2006年6月26日

1 Comments:

At 9:20 PM, Blogger Charles Mok said...

In today's HKEJ, 蘭芳 wrote:

  "更重要者,是IP電訊網絡對電視廣播的衝擊實在不可低估,加上各大廠商在推廣家居數碼娛樂中心,傳統的廣播模式實在面對許多不同形式的競爭。所以,筆者甚為認同本周同文莫乃光在文章分析有關網上收看世界盃的一些現象,但卻不敢同意他說的市場失效,以至「當局不能只拿『自由市場』擋箭牌而置之不理」之說。

  "世界盃說到底是一項商業活動,並不是民生必需。若果這次世界盃如莫乃光及筆者所料,通過互聯網收看者大大影響有線電視的收益,在商言商,來屆電視轉播版權費用必會下調,或對市場策略作出調整,就算有一群人以高價收購轉播權而僅其一人欣賞,聰明的商人也會尋找替代品,互聯網串流廣播便是一上佳例子,筆者反而認為,政府對於此絕不應介入,應讓市場作出自動調節。"

Thanks 蘭芳 for your comments. Points well taken. In fact, I mostly agree with her. But I was predicting 市場失效 too early, and 蘭芳 has more confidence in the market correctly itself.

However, I think World Cup football viewing is very much a matter of "public interest", if not "basic life necessity".

But I think more importantly, we do agree about the future of cable television as it is in Hong Kong.

 

Post a Comment

<< Home

-->